Os Estados Unidos são participantes habituais deste prestigiado torneio, tendo garantido presença em oito das últimas nove edições. A única ausência dolorosa aconteceu em 2018. Este verão marca também uma interessante evolução tática, com o antigo treinador do Tottenham, PSG e Chelsea, Mauricio Pochettino, a comandar a seleção norte-americana no seu primeiro grande torneio internacional.
Pela frente terão um Paraguai resiliente, que regressa ao maior palco do futebol pela primeira vez desde que a sua geração dourada alcançou os quartos de final em 2010, sendo eliminada por pouco pela futura campeã Espanha. Dezasseis anos depois, a seleção atualmente classificada no 40.º lugar do ranking da FIFA procura repetir essa campanha memorável sob a liderança experiente de Gustavo Alfaro. Desde que assumiu o comando em agosto de 2024, após uma dececionante Copa América, Alfaro revitalizou completamente a equipa sul-americana.
Principais Histórias
EUA
Apenas um ano depois de receber o renovado Mundial de Clubes da FIFA, os Estados Unidos voltam a estar no centro das atenções. Embora a condição de coanfitrião os tenha poupado à exigente fase de qualificação da CONCACAF, também aumentou as dúvidas sobre o seu verdadeiro nível competitivo.
A seleção norte-americana construiu uma reputação sólida no panorama internacional, ultrapassando a fase de grupos nas suas últimas três participações em grandes torneios. No entanto, os oitavos de final têm sido repetidamente o seu limite, mais recentemente diante dos Países Baixos no Qatar.
Apesar de o melhor resultado histórico remontar a 1930, existe um sentimento crescente de otimismo em torno desta geração. Pochettino herdou provavelmente o grupo mais talentoso e tecnicamente evoluído da história do futebol norte-americano, composto por vários jogadores que atuam nas principais ligas europeias. O desafio será transformar esse talento individual numa equipa competitiva e eficaz.
Paraguai
Após uma ausência de 16 anos, o Paraguai regressa à elite do futebol internacional depois de uma campanha de qualificação da CONMEBOL marcada pela resiliência e pelo caráter competitivo. Terminando entre os seis primeiros classificados, La Albirroja demonstrou que continua a merecer respeito.
Historicamente, os paraguaios são uma seleção difícil de enfrentar, tendo ultrapassado a fase de grupos em quatro das suas últimas cinco participações.
Sob o comando de Gustavo Alfaro, o Paraguai transformou a sua organização defensiva numa das suas maiores armas. Durante a qualificação sofreu apenas dez golos em 18 jogos, igualando o registo da Argentina. A estratégia é clara: defender com disciplina, reduzir espaços e frustrar os adversários.
No entanto, para sonhar com uma campanha profunda no torneio, a equipa precisa de melhorar a sua capacidade ofensiva. Os apenas 14 golos marcados durante a qualificação demonstram que, embora seja difícil marcar contra eles, ainda lhes falta maior eficácia no último terço do terreno.
Jogadores a Seguir
EUA: Christian Pulisic
A equipa de Pochettino conta com vários talentos de topo, incluindo Folarin Balogun do Mónaco, Weston McKennie da Juventus e Tyler Adams do Bournemouth. Ainda assim, o grande líder continua a ser Christian Pulisic.
O avançado do AC Milan chega ao torneio como a principal referência da seleção, sendo uma das figuras mais experientes do grupo e o melhor marcador em atividade da equipa nacional, com mais de 30 golos ao serviço do seu país.
Vencedor da Liga dos Campeões pelo Chelsea, o conhecido “Captain America” chega em excelente forma após uma produtiva temporada 2025/26 na Serie A, onde somou 10 golos e 4 assistências pelo AC Milan.
Espera-se que Pulisic assuma o papel de principal criador de jogo e líder dentro de campo, procurando encontrar soluções para ultrapassar a sólida defesa paraguaia.
Paraguai: Miguel Almirón
O Paraguai apresenta uma combinação interessante entre experiência e juventude, com jogadores como Diego Gómez do Brighton, Julio Enciso do Strasbourg e Omar Alderete do Sunderland.
No entanto, a principal referência ofensiva continua a ser Miguel Almirón, atualmente ao serviço do Atlanta United.
O antigo jogador do Newcastle United tem experiência em grandes palcos e está habituado a competir sob pressão. Durante a sua passagem de seis anos pela Premier League, a sua melhor temporada foi em 2022/23, quando terminou como melhor marcador do clube no campeonato com 11 golos.
Sendo um dos jogadores mais experientes da seleção e a principal ameaça ofensiva da equipa, a velocidade de Almirón nos contra-ataques e a sua intensidade sem bola serão fundamentais para os planos de Gustavo Alfaro.
Se o Paraguai quiser surpreender e avançar num grupo extremamente competitivo, precisará de momentos de inspiração do seu principal atacante.
Previsão
Para ambas as seleções, a equação é simples: vencer o primeiro jogo significa ganhar confiança e impulso para o resto da fase de grupos. Uma derrota, por outro lado, aumenta imediatamente a pressão para os encontros seguintes.
Espero um jogo em que os Estados Unidos assumam a iniciativa e controlem grande parte da posse de bola. Para além da qualidade individual do seu plantel, contam com um treinador experiente como Mauricio Pochettino, habituado aos mais altos níveis do futebol mundial.
Jogadores como Antonee Robinson, Christian Pulisic e Giovanni Reyna deverão ser fundamentais na criação de oportunidades para a dupla ofensiva formada por Folarin Balogun e Ricardo Pepi.
A superioridade técnica dos norte-americanos deverá permitir-lhes dominar largos períodos do encontro e encontrar soluções para desmontar a estrutura defensiva do Paraguai.
Embora Los Guaraníes tenham impressionado pela sua solidez defensiva durante a qualificação, sofrendo apenas dez golos em 18 partidas, o ritmo, a intensidade e a pressão dos grandes torneios representam um desafio totalmente diferente.
Previsão: EUA 2-0 Paraguai.