O regresso da África do Sul ao maior palco do futebol mundial acontece num dos cenários mais intimidantes do torneio, com cerca de 90 mil adeptos mexicanos esperados no icónico Estadio Azteca, na Cidade do México, para o confronto do Grupo A.
Embora reconheça a dimensão do desafio, Broos acredita que a sua equipa está preparada tanto mental como fisicamente para a tarefa que tem pela frente.
“Será uma experiência especial e fantástica para nós, porque os meus jogadores nunca viveram uma situação como esta antes”, afirmou o treinador belga.
“Será muito importante seguirmos o nosso plano de jogo e não prestarmos atenção ao que acontece nas bancadas. Todos sabemos que haverá milhares de mexicanos no estádio e talvez apenas alguns sul-africanos.
“Sabemos que temos o apoio da nação e sentimos isso nos últimos dias. Toda a África do Sul está a apoiar-nos. É algo de que temos de nos lembrar quando o jogo começar: estamos a jogar pelo nosso país e por todas as pessoas que acreditam em nós.”
Broos passou grande parte da preparação a estudar a equipa orientada por Javier Aguirre e admitiu ter ficado impressionado com o que viu dos coanfitriões, especialmente após a convincente vitória por 5-1 sobre a Sérvia num amigável recente.
“É uma equipa completa, com mobilidade e espírito coletivo”, disse.
“Quando os vemos jogar, percebe-se que querem realmente tornar-se campeões do mundo, pela forma comprometida como abordam cada partida.
“Vi o jogo deles contra a Sérvia e foi fantástico ver como atuaram, especialmente na primeira parte. Impressionaram pela movimentação, agressividade, solidariedade e organização defensiva. São uma equipa completa e será difícil para nós.”
Apesar da admiração pelo México, Broos insiste que a África do Sul não entrará em campo derrotada antes do apito inicial.
“O futebol é futebol e não podemos pensar que não temos hipóteses contra eles”, afirmou.
“Temos de estar devidamente preparados e jogar ao nosso melhor nível. Sabemos quem é o nosso adversário e estamos totalmente focados nele.
“Vamos analisar as suas qualidades e também identificar onde podemos ser perigosos e causar-lhes problemas. É esse o trabalho que estamos a fazer.”
Além dos aspetos táticos, os Bafana também tiveram de lidar com os desafios provocados pela altitude da Cidade do México, situada a cerca de 2.300 metros acima do nível do mar. A seleção estabeleceu a sua base em Pachuca, nas proximidades, antes do torneio, para facilitar a adaptação.
Broos admitiu que as condições se revelaram inicialmente difíceis durante o empate por 1-1 frente à Jamaica num jogo de preparação, mas acredita que a equipa já se adaptou e está pronta para as exigências da competição.
O treinador também desvalorizou as preocupações depois de imagens do amigável à porta fechada contra a Jamaica terem sido alegadamente divulgadas online.
Broos disse ter ficado surpreendido com o incidente, mas não acredita que isso ofereça qualquer vantagem significativa ao México, argumentando que os analistas modernos já possuem informações detalhadas sobre todas as seleções participantes da Copa do Mundo.
O encontro de quinta-feira também tem um significado especial para o técnico de 74 anos. Quatro décadas depois de representar a Bélgica na Copa do Mundo FIFA de 1986, realizada no México, Broos regressa ao mesmo país na esperança de conduzir a África do Sul a um início memorável no palco global.
E com as camisolas dos Bafana alegadamente esgotadas em todo o país e o entusiasmo a crescer entre os adeptos, Broos garante que os seus jogadores sabem exatamente o que está em jogo.
“Acabei de ouvir que já não há camisolas dos Bafana disponíveis na África do Sul”, disse.
“Isso significa muito para nós e é por essas pessoas que vamos lutar como leões.”