O treinador do Mamelodi Sundowns ficou impressionado com a equipa recém-promovida, apesar da vitória da sua equipa por 2-0 no Loftus Versfeld, na quarta-feira, e afirmou que a ascensão do Milford nas diferentes divisões do futebol sul-africano não deveria ser uma surpresa.
Cardoso destacou a campanha da equipa até às meias-finais da Nedbank Cup na temporada passada, onde enfrentou adversários já estabelecidos na PSL, incluindo o Sekhukhune United e o Orlando Pirates.
“Só quem não acompanha atentamente o futebol sul-africano ficaria surpreendido com a qualidade desta equipa”, afirmou Cardoso à SuperSport. “Eles não só conseguiram a promoção à PSL, como também venceram o Sekhukhune e o Orlando Pirates no caminho até às meias-finais da Nedbank Cup.”
No entanto, foi o Casric Stars que protagonizou uma das grandes surpresas ao eliminar o Orlando Pirates por 5-4 nas grandes penalidades, depois de 120 minutos sem golos, nos oitavos-de-final da Nedbank Cup da temporada passada.
O treinador português acredita que o Milford merece reconhecimento pela sua abordagem ao jogo, especialmente pela vontade de praticar um futebol ofensivo em vez de adotar uma postura excessivamente defensiva frente aos campeões.
“Devemos estar satisfeitos porque a África do Sul percebeu que é possível jogar um futebol bonito”, afirmou.
Cardoso também reconheceu que o Sundowns não apresentou o seu futebol mais fluido depois de realizar várias alterações na equipa. Os jogadores precisaram de algum tempo para desenvolver o entendimento pretendido pelo treinador, com as substituições a ajudarem posteriormente a estabilizar a equipa.
Os golos de Iqraam Rayners e Antonio Van Wyk acabaram por justificar a vitória, mas Cardoso fez questão de destacar a qualidade do encontro.
“Foi um jogo muito bom de ambas as equipas”, afirmou. “Parabéns aos jogadores pelo compromisso e pela coragem.”
O Sundowns continua invicto e defronta o Golden Arrows no domingo.