Vou ser sincero: sou fã de Messi. Mas não vou usar esta plataforma para pregar o evangelho de Messi. Os dois lados já escolheram os seus respetivos ídolos e é praticamente impossível convencer alguém a mudar de opinião.
Ambos os jogadores têm histórias impressionantes que os colocam firmemente na discussão sobre quem é o melhor de todos os tempos, o chamado GOAT (peço desculpa por usar esta sigla tão repetida). No entanto, não consigo deixar de comparar a forma como os dois jogadores estão, ou não, a encaminhar-se para o fim das suas carreiras internacionais.
A despedida com dignidade
Comecemos com um exemplo perfeito de como um ícone do futebol deve despedir-se.
O argentino Lionel Messi escreveu o seu nome na história do futebol em 2022, ao conquistar o tão desejado Campeonato do Mundo e silenciar todos aqueles que ainda duvidavam da sua grandeza. Aos 35 anos, aquele teria sido o momento perfeito para Messi terminar a sua carreira internacional em grande estilo.
Mas o argentino ainda não tinha terminado. Conduziu a Argentina à conquista da Copa América de 2024 e, no início deste ano, esteve muito perto de conquistar praticamente sozinho um segundo Campeonato do Mundo. É verdade que a seleção argentina teve de compensar a sua menor participação nas tarefas defensivas. No entanto, Messi cumpriu a sua parte desse compromisso, marcando golos decisivos e mostrando-se igualmente satisfeito em assumir o papel de grande criador de jogadas.
A desafiar o passar do tempo
Cristiano Ronaldo deveria ter seguido o exemplo de Messi. É verdade que não tem uma conquista memorável do Campeonato do Mundo para recordar. Mas poucos podem negar o contributo de CR7 para o futebol português.
Ronaldo ajudou a transformar uma seleção que frequentemente ficava aquém das expectativas numa verdadeira candidata aos grandes títulos, conquistando o Campeonato da Europa em 2016 e, posteriormente, duas edições da Liga das Nações, independentemente do valor que se atribua a esses troféus. No entanto, a dececionante eliminação nos quartos-de-final do Campeonato do Mundo de 2022, frente a Marrocos, deveria ter marcado o fim da sua carreira internacional.
Não teria sido uma despedida tão perfeita como a de Messi, mas o futebol nem sempre oferece finais de conto de fadas. Vale a pena recordar que Ronaldo marcou apenas um golo durante o Mundial de 2022, através de uma grande penalidade frente ao Gana. Além disso, já existia um sucessor natural à espera de uma oportunidade, com o hat-trick de Gonçalo Ramos frente à Suíça a oferecer uma amostra entusiasmante do futuro. Mas não enquanto Ronaldo tiver algo a dizer sobre o assunto.
Em Jesus confiamos
O novo selecionador de Portugal, Jorge Jesus, de 72 anos, representa uma mudança radical em relação à abordagem diplomática e cuidadosa perante os meios de comunicação de Roberto Martínez.
Jesus é um treinador da velha escola, conhecido pela sua disciplina e pela forma direta como comunica. É exatamente esse tipo de postura que Portugal precisa para sair desta situação prolongada em que parece estar refém das exigências de Ronaldo. Jesus afirmou, e com toda a razão, que é ele o treinador e que ninguém tem o direito de determinar quem joga e quem fica de fora.
A situação atingiu o ponto de rutura depois de Ronaldo ter ficado extremamente irritado por não ter sido utilizado no encontro frente à Noruega. O grande ícone português pareceu ignorar o facto de Portugal ter conquistado uma importante vitória na Noruega, com o seu potencial sucessor, Gonçalo Ramos, a marcar um golo decisivo nos minutos finais. Mas, aparentemente, o resultado não era o mais importante. O que estava em causa eram os sentimentos de Ronaldo.
Ronaldo abandona a seleção
Ronaldo divulgou um comunicado bastante revelador, embora talvez não da forma que pretendia, no qual afirmou que Jesus tinha traído a sua confiança depois de lhe prometer minutos de jogo. Na prática, recusou o pedido do treinador para permanecer com a seleção durante a deslocação para os dois jogos fora de casa, frente à Noruega e à Dinamarca.
Recusou. E estamos a falar de um jogador. É verdade que Ronaldo tem sido uma fonte inesgotável de crescimento comercial para a seleção portuguesa. Mas isso nunca lhe deveria dar o direito de ditar as condições da sua participação na equipa. Por vezes, parece considerar-se uma figura divina que exige adoração e sacrifícios constantes. Ronaldo acabou por abandonar o estágio da seleção portuguesa em Copenhaga. As posições estavam agora claramente definidas.
Uma batalha de vontades
Sim, talvez Jesus tenha contado uma pequena mentira pelo caminho. Mas de que outra forma se pode lidar com um multimilionário de 41 anos que continua a comportar-se como uma criança mimada? Ronaldo deixou claro que não queria aceitar o plano do treinador.
Talvez Jesus tenha agido deliberadamente, sabendo que uma reação exagerada acabaria por expor o verdadeiro comportamento de CR7. Se foi esse o plano, então parabéns. Neste momento, os únicos que continuam a defender Ronaldo incondicionalmente são os seus admiradores mais submissos, ao estilo de Piers Morgan, cuja identidade parece estar excessivamente ligada à felicidade do jogador. É uma situação lamentável. Ronaldo continua a viver numa realidade alternativa, afirmando que estará disponível para ser convocado para os últimos dois jogos da Liga das Nações, em novembro.
Meu caro, está na hora de aceitar a realidade. Portugal venceu os quatro jogos da Liga das Nações, tornando-se a primeira seleção a garantir a qualificação para os quartos-de-final deste ano, apesar da ausência de Ronaldo. Além disso, Gonçalo Ramos está a afirmar-se como um jogador decisivo, marcando golos importantes nos minutos finais e liderando o ataque com intensidade. Talvez os tempos em que Ronaldo passava grande parte dos jogos a dar indicações aos colegas, como se estivesse a controlar o tráfego aéreo, estejam finalmente a chegar ao fim.
Assistir a esta fase da sua carreira é como ver Steven Seagal, já envelhecido, a movimentar-se lentamente num dos seus filmes de ação.
Não é propriamente um espetáculo agradável.